Michael Zimbalist, de baas van branchevereniging 'Online Publishers Association (OPA)' schat dat er in 2002 een verdubbeling heeft plaatsgevonden op het terrein van betaalde internetcontent tot $ 975 miljoen. In een interview met CBS Marketwatch (registratie nodig) vertelt hij verder dat veel websites zijn uitgekomen op prijzen in de orde van grootte van $ 9,95 tot $ 14,95 per maand. De meeste betaalde content gaat valt in de categorieën 'zaken en investeringsnieuws', 'dating' en 'entertainment'. Zimbalist vermoedt dat er over het algemeen geen kannibalisatie is op offline verdiensten. De OPA publiceerde in december ook al een rapport over betaalde internetcontent waaruit bleek dat vooruitgang werd geboekt [rapport is als PDF te downloaden].

Een aantal grote spelers die betaalde content aanbieden en hun resultaten:

• Wall Street Journal rekent van het begin af aan geld voor toegang tot de meeste artikelen in de digitale krant. Wel is er vorig jaar gesnoeid in de kosten om een en ander op internet te publiceren.
• De New York Times maakte onlangs bekend winst te maken met de online activiteiten. [artikel Guardian over 45% stijging winst NYT]
• C|Net kon eind vorige maand ook aankondigen in het vierde kwartaal van 2002 winst te hebben gemaakt. Dit is voor een gedeelte overigens nog te danken aan eenmalige verkoopwinsten. [artikel over winst C|Net  CBS Marketwatch]
• eUniverse maakte winst en goede resultaten bekend over kwartaal drievan 2002.
• Real Networks zag het verlies in het vierde kwartaal van 2002 hoopgevend afnemen, het aantal gebruikers steeg met 80%. In dit geval gaat het om video en audiocontent [artikel News.com over Real]

Ook op het gebied van de zogenaamde Weblogs, een van de internethypes van het afgelopen jaar, blijkt men druk zoekende naar abonnees. Blogging Network, een netwerk van betaalde weblogs, zag de afgelopen maand het aantal abonnees verdubbelen en het aantal bloggers sterk toenemen. De inkomsten zijn overigens nog wel te verwaarlozen.

De voorzichtige successen op het gebied van betaalde webcontent worden over het algemeen toegeschreven aan:

• gewenning aan de vraagzijde, sinds de internetbubble barstte is er een sterke afname van het 'alles is gratis' gevoel
• de zichtbaarheid van een aantal successtrategieën, veelal door keuze voor duidelijke niches en gebruik van de toegevoegde waarde die het medium internet kan bieden
• toename van het aantal breedbandgebruikers.