Ontwikkelingen medium internet te volgen
Deze prijzen zorgen niet voor verrassingen omdat vooral de stem van 'de gevestigde orde' in media en amusement er in doorklinkt. De Webbies helpen wel als je de ontwikkelingen van Internet als medium wilt volgen.

Webbies in 30 categorieën
Er worden Webbies uitgereikt in 30 categorieën. In iedere categorie wordt een Webby Award toegekend door de 480 leden tellende vakjury en een People's Voice Award die door het meestemmend publiek wordt toegekend. Er valt dus heel wat uit te reiken. Per categorie zijn er 5 genomineerden. Dit zijn de categorieën op een rijtje:

• activism
• best practices
• broadband
• commerce
• community
• education
• fashion
• film
• finance
• games
• government + law
• health
• humor
• living
• music
• net art
• news
• personal
• politics
• print + zines
• radio
• sciences
• services
• spirituality
• sports
• technical achievement
• travel
• TV
• weird
• youth

Winnaars in meer dan èèn categorie

Zoals bij de Oscars zijn er altijd partijen die meer dan één prijs winnen. Een aantal alom bekende spelers vielen flink in de prijzen. Google blijft een publiekslieveling maar kreeg ook waardering van de vakjury. in de categorieën 'best practices' en 'services'. Ook itunes van Apple en verschillende BBC webactiviteiten mochten een Webby in ontvangs nemen.

De prijs voor BBC News zal overigens bij sommige mensen verbazing wekken, gezien de ophef rond de verslaggeving over Irak. Je kunt van mening zijn dat de criteria die door de jury worden gehanteerd geen betrekking op de journalistieke kwaliteit. Maar omdat er volgens de gepubliceerde criteria ook wordt beoordeeld op content had wat mij betreft een wat kritischer opstelling ook gekund.

Veel waardering educatieve en informatieve websites

Er is veel waardering voor educatieve en informatieve sites bij de Webby jury, niet alleen in de speciaal daarvoor bestemde 'education' categorie, waar de traditionele spelers BBC en National Geographic de prijzen wonnen. In de categorie 'broadband' won het programma P.O.V. van TVZender PBS een Webby voor het p.o.v.Borders project over het milieu. PBS viel ook elders in de prijzen en was met veel projecten genomineerd. In de categorie Health waren Cancerfacts en Kidshealth de winnaars, alletwee projecten met een hoog educatief gehalte.

Het beangstigende kunstproject Access is ook educatief te noemen. Dit project volgt mensen in openbare ruimte met een lichtstraal en camera en laat mensen weten door hoeveel mensen ze via internet worden bekeken. Ook teksten als 'step forward and show some identification please' bezorgen je de kriebels net als het feit dat ik bij het bekijken van de video er niet in slaagde het bijbehorende geluid weer te laten ophouden. Eerder een truc van Microsoft dan van het kunstproject Access overigens.

Educatieve sites in categorie wetenschap

In de categorie wetenschap ook twee educatieve sites, beide de moeite waard. Howstuffworks is een klassieker die al heel lang geleden op CD-ROM verscheen en in die vorm nog steeds prachtig is. Misschien ben ik als oud-abonnee van de Kijk overigens wat bevooroordeeld. Ook het Exploratorium kreeg een prijs. Op de dag dat ik de site bezoek is de site vreselijk druk wegens de 'live coverage' van de zeldzame mini-eclips van Venus. De website heeft het voordeel dat hij ook bij bewolking en zonder speciaal zonnefilter ter bescherming van de ogen. HealthOntario in de categorie 'government + law' en Festats (in diezelfde categorie) zijn ook beide leerzaam, nuttig en informatief te noemen en ten slotte is HistoryChannel, winnaar in de categorie TV, ook educatief.

Internet als verhalend medium

Als je de prijswinnaars en genomineerden bekijkt zie je ook de toenemende belangstelling terug voor de mogelijkheden van 'storytelling' via internet. Er wordt druk gezocht naar nieuwe verhaalvormen passend bij het medium. Het eerder genoemde pov Border project zegt bijvoorbeeld expliciet aan storytelling te doen. Zie ook de site bij de film 'Fog of War' en de categorie Personal.

Webgebruikers betrekken en tools in handen geven

Veel prijswinnaars hebben verder gemeen dat ze de bezoeker betrekken en instrumenten in handen geven om actief te zijn met hun hobby, hun mening en in hun communicatie. Vorig jaar stond bij de Webbies de blog enorm in de belangstelling. Dit jaar zie je daar nog een nawee van bij Livejournal. Andere voorbeelden van deze ontwikkeling op internet zie je bij:

• Meetup, website waar je bijeenkomsten kan aankondigen en organiseren
• Igougo, informatie voor en door reizigers
• iTunes, van Apple
• Brettspielwelt en andere sites in de categorie games, die vooral de sociale component van het spelen van een online spel factiliteren
• eBay, kopen en verkopen voor professionals maar vooral ook voor particulieren
• Wikipedia, een 'open source' encyclopedie waar iedereen aan kan bijdragen
• Wiretap, 'information source by and for socially conscious youth'
• vrijwel alle sites in de categorie Activism

Nu ook Webby Business Award

Er is vorig jaar ook voor het eerste een uitreiking geweest van de Webby Business Awards, de businessequivalent van de hiervoor besproken Webby Awards.

• Meer informatie over de jury van de Webbies, de leden van The International Academy of Digital Arts and Sciences
• Persbericht dat werd uitgegeven bij gelegenheid van de prijsuitreiking van 2004
• De complete lijst van winnaars is ook als download bij dit artikel gevoegd of via de website van de Webby Awards te downloaden (Word formaat).